No es inusual sufrir mal de altura en los Andes o problemas de estómago, a pesar de la maravillosa reputación culinaria de Perú. Debido a la variedad climática del país el viajero se enfrentará a riesgos diferentes en cada zona. Muchas de las infecciones transmitidas por alimentos o por mosquitos, no son mortales pero pueden arruinar un viaje.
Además de vacunarse, es importante aplicarse repelente de insectos y tener cuidado con la comida y bebida.
Vacunas recomendadas
La única vacuna obligatoria para entrar en Perú es la de la fiebre amarilla, y solo si se proviene de un país de África o América en el que esté presente. No obstante, se recomienda a los que visiten la jungla, lo mismo que las pastillas contra la malaria.
En Perú se dan infecciones transmitidas por mosquitos como la malaria, la fiebre amarilla y el dengue, aunque son raras en regiones templadas.
Botiquín
- Antibióticos
- Antidiarreicos (p. ej., loperamida)
- Analgésicos suaves, tipo aspirina o paracetamol
- Antiinflamatorios (p. ej., ibuprofeno)
- Antihistamínicos (contra el mareo, las alergias como la fiebre del heno, las picaduras de insectos)
- Antiséptico para cortes y heridas (p. ej., Betadine)
- Crema a base de esteroides o cortisona (para la urticaria provocada por hiedra o zumaque venenosos y otras reacciones alérgicas)
- Vendas, tiritas y otros protectores para las heridas
- Esparadrapo
- Tijeras, imperdibles, pinzas
- Termómetro (recuérdese que los de mercurio están prohibidos en los aviones)
- Navaja
- Repelente de insectos con dietiltoluamida (DEET) para la piel
- Insecticida con permetrina para ropa, tiendas de campaña y mosquiteras
- Crema solar de alta protección
- Tratamiento contra la deshidratación tras una diarrea, muy importante en el caso de niños
- Pastillas y filtros purificadores de agua
- Acetazolamida (contra el mal de altura)
Riesgos Específicos
Mal de Altura (Soroche)
Provocado por la ascensión rápida a altitudes superiores a 2500 m (como Cuzco, Machu Picchu y el lago Titicaca). La buena forma física no lo previene. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas, vómitos, mareo, malestar, insomnio y pérdida de apetito. Los casos más graves pueden presentar fluido en los pulmones (edema pulmonar de gran altitud) o hinchazón del cerebro (edema cerebral de gran altitud). Si los síntomas persisten más de 24 h hay que descender al menos 500 m y acudir al médico.
La mejor prevención es pasar un par de noches o más cada 1000 m de ascensión. Puede tomarse acetazolamida 24 h antes del ascenso. Una alternativa natural es el ginkgo.
También es importante evitar los esfuerzos, tomar comidas ligeras y no consumir alcohol. Si los síntomas no son leves o no desaparecen rápido hay que acudir a un médico, pues los casos más graves pueden provocar la muerte.
Hipotermia
Para prevenirla conviene ponerse varias capas de ropa: la seda, la lana y los tejidos sintéticos térmicos son buenos aislantes. Es esencial llevar gorro, impermeable, comida y muchos líquidos. Una manta térmica de repuesto es muy útil.
Los síntomas incluyen agotamiento, entumecimiento, escalofríos, dificultad al hablar, letargo, tropiezos, vahídos, calambres, violentos arranques de energía y un comportamiento irracional.
El tratamiento incluye cambiar la ropa húmeda por seca, tomar líquidos calientes –nada de alcohol– y comida rica en calorías, fácil de digerir. No hay que dar friegas, si son demasiado bruscas pueden provocar un paro cardíaco.
Picaduras de Mosquito
La mejor protección es llevar mangas largas, pantalones largos, sombrero, calzado cerrado y repelente de insectos con un 25% o 35% de DEET, cuya protección dura unas 6 h. Para los niños de 2 a 12 años debe tener un 10% de DEET o menos, que dura unas 3 h.
Los repelentes de insectos elaborados con aceite de eucalipto y de soja cumplen su cometido, pero solo duran de 1½ a 2 h. Si se duerme al raso o en lugares en los que haya mosquitos conviene utilizar una mosquitera con malla de 1,5 mm, preferentemente tratada con permetrina y meter los extremos bajo el colchón.
Insolación o Golpe de Calor
Insolación y golpe de calor
Conviene no exponerse al sol del mediodía, llevar gafas de sol, sombrero de ala ancha y filtro solar con protección SPF para los rayos UVA y UVB. No debe olvidarse que el sol es más intenso a medida que aumenta la altitud.
La deshidratación y la insuficiencia de sales pueden causar el agotamiento por calor. Cuando se llega a un clima caluroso hay que tomar muchos líquidos y evitar el exceso de alcohol o la actividad agotadora. La exposición larga y continua al sol puede provocar un golpe de calor.